Helen Bynum va a Nueva Orleans para vivir con su tía Lulú, actriz retirada y alcohólico empedernido. A pesar de su carácter irascible, Helen se queda en la ciudad cálida y lánguida, muy diferente del ambiente frío y gris Poughkeepsie su ciudad natal. Nueva Orleans se reunirá por primera vez la libertad y la capacidad de ser ella misma. Rodeado por el afecto de sus nuevos amigos, un poeta y su amante, un hijo guapo y elegante homosexual de un rabino entre otros Helen se siente seguro y protegido. Pero como se dé cuenta de la inminencia de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Helen descubre el lado oscuro de este momento tan dulce, gris relaciones sociales de Nueva Orleans y los aspectos desconocidos de sus amigos se enfrentan.
Un gato callejero de hambre muerde Sophie cuando ella le da de comer. Ella, una mujer atractiva de cuarenta años, que la vida parece tratar muy bien, y Otto, su marido, son uno de esos neoyorquinos burgués parejas a finales de la década de 1960 que puedan despertar la envidia de nadie: un Mercedes, casa de Long Island, el obras completas de Goethe en su biblioteca ... el incidente gato, aparentemente banal, desencadena una serie de desasteres pequeñas y perturbadoras que comienzan a replantear su vida, revelando grietas en un matrimonio (y la sociedad) que se está desintegrando. Después de este comienzo aparentemente anecdótica después de la fina ironía de los diálogos y la sucesión de cataclismos internos que se producirá, a finales tragedia existencial que soporta todas las historias de Paula Fox: la incapacidad de sus personajes para comprender la verdadera esencia de la vida detrás de la aparición de cosas, la complejidad de los sentimientos humanos y demoronamiento de una sociedad cada vez más artificial. "Los personajes desesperados, con su mordaz y diálogos hilarantes y silencios recurrentes, marcada por las sombras, es una obra maestra de la comunicación ... Me encanta este libro" Jonathan Lethem "Brilliant ... Fox es uno de los escritores más atractivos que se nos presentan en desde hace mucho tiempo »The New Yorker
Bollier Jessie toca el flautín para conseguir unas monedas en los muelles de Nueva Orleans. Una tarde, un marinero y sus secuaces secuestrarlo para llevar a bordo La Moonlinght, un buque dedicado al transporte de esclavos. Su función es la de hacer bailar a los esclavos a quemantengan músculos sanos y por lo tanto son económicamente más rentable. ¿El chico soportar este duro viaje?