Minke es un estudiante brillante en el instituto holandés en su Java nativo, que en los albores del vigésimo siglo es ya un virtuoso de la ciencia y de la tecnología y tiene un concepto abierto y moderno de la complejidad étnica de la sociedad de Javanese. Al casarse con Annelies, una hija ingenua de una astuta concubina, Minke decide comenzar una nueva familia y vida: Un desafío a los impedimentos raciales y legales que prevalecen en su tiempo.
En esta novela, la tercera parte del "Cuarteto de Buru", estamos asistiendo a un proceso de maduración, tanto el protagonista, Minke, y su país, listos para sacudir el colonialismo y encontrar su propio destino. Minke es todavía un joven enfermo de amor, de las mujeres, de la vida y de su pueblo que, sin duda, critican a aquellos aspectos que no comparten.