Hace pocas décadas era un optimismo general sobre la eficacia de las medidas para controlar la mayoría de las enfermedades infecciosas. Sin embargo, ese optimismo pronto se derrumbó debido a la aparición de nuevas enfermedades causadas por virus desconocidos antes. SIDA o las infecciones por virus Ebola o los nuevos tipos de hantavirus son buenos ejemplos de enfermedades que han surgido en los últimos años y para las que todavía no existe un tratamiento eficaz. En otros casos, está produciendo una extensión de las áreas geográficas afectadas por enfermedades previamente confinadas a hábitats muy específicos, o los virus re-emergentes creídos erradicados. ¿Que esta pasando? ¿De dónde surgen estos nuevos virus? ¿Por qué es tan difícil encontrar un tratamiento contra ellos? A lo largo de este libro intentará responder a estas preguntas con especial énfasis en que en la naturaleza no es casi casual ya menudo son alteraciones en el medio ambiente responsables de sacar a la luz virus desconocidos con el potencial de causar epidemias con graves impactos en la salud global.