"Se trata de un libro que logra lo imposible: contiene Mark Twain, Thomas Pynchon y Little Miss Sunshine". Stephen King, T. S. Spivet es un genio de doce años que vive en un rancho en Montana. Su padre es un vaquero en silencio y su madre una obsesionada científica con una especie de escarabajo míticos; su hermano se ha ido, y su hermana parece normal, pero sólo lo parece. T. S. trata de entender este dibujo mapas e ilustraciones de una precisión impresionante caos. Su talento pronto recompensado: una institución científica concedió un prestigioso premio y, armado con una pequeña maleta, cruza el país para recogerlo.
En 1975, el niño negro nació misteriosamente de padres blancos. Su nombre es Radar Radmanovic. Al caer en un grupo reservado de titiriteros y científicos, pronto se ve obligado a confrontar la verdadera naturaleza de su identidad.